— Какой человек желает меня видеть? — спросил Мозга.
— Очень серьезный человек.
— Если это действительно серьезный человек, я должен его знать. Я знаю всех серьезных людей страны.
— Нет, этого человека ты знать не можешь. Он не из этой страны.
— Почему он не обратился ко мне лично?
— Потому что понимает, что без протекции ты его слушать не будешь.
— Ему нужно оружие?
— Ему не нужно оружие. У него навалом оружия. Ему нужен ты.
— Ты ручаешься, что он не подстава? И что он просит серьезный разговор?
— Ручаюсь. Он помогал мне в нескольких делах. В обмен на разного рода услуги. Он очень серьезный человек. Он самый серьезный человек, с которым ты когда-либо имел дело.
— Самым серьезным человеком был мой участковый милиционер, который лет двадцать тому назад посадил меня раньше, чем узнал мое имя. За что ему нынешнее мое спасибо.
— Что мне передать человеку?
— Что я готов встретиться.
— Когда и где?
— Через два дня. В ресторане «Ночной подвальчик». Если у него хватит бабок на входной билет. А если не хватит — то мне не о чем с ним болтать.
— У него хватит денег на входной билет.
— Я буду за столиком, который…
— Он найдет.
В назначенное время Мозга, сопровождаемый тремя телохранителями, спустился в избранный им для встречи ресторан, в который не располагающие излишними средствами люди не совались.
Мозга вошел в ресторан и замер на пороге. По той причине, что ресторан был пуст. По причине того, что в ресторане не было ни одного посетителя.
— В чем дело? Вы не работаете? — резво отбежав, спросил у метрдотеля один из телохранителей. Пока Мозга с отсутствующим выражением на лице стоял у двери.
— Они работают, — ответил подошедший из глубины зала человек, обращаясь к телохранителю, но глядя сквозь телохранителя на Мозгу.
— Отчего же нет посетителей?
— Зал откуплен на весь вечер.
— Кем откуплен?
— Мной откуплен. Я не хотел, чтобы нам мешали. Я хотел провести нашу беседу в доверительной обстановке…
Похоже, у «человека» действительно с бабками все было в порядке. Похоже, этот «человек» был серьезным человеком.
— Выбирайте столик.
— Мне не надо выбирать столик. У меня есть свой столик.
Мозга сел на свое привычное место. И стал ждать. Меню. И разговора. Тот, кто ждет, оказывается в более выигрышном положении, чем тот, кто должен заговорить. Молчаливое ожидание — признак силы и большего, чем у собеседника, авторитета.
— Мне много о вас говорили, — сказал человек.
— Хорошего или плохого?
— И того и другого. Но и того и другого одинаково уважительно.
Похоже, у этого человека в порядке были не только бабки. Но еще и голова.
— Зачем вы пригласили меня?
— Познакомиться.
— Тогда знакомьтесь.
— Тогда пусть будет мистер Смит.
Мозга приподнял брови.
— Вы иностранец?
— Я гражданин Соединенных Штатов Америки. И еще нескольких стран.
— Вы бизнесмен?
— В некотором роде. Хотя бы потому, что оказывал одному вашему приятелю услуги на территории Америки и других стран.
— Какие услуги?
— Например, в открытии виз. В поддельном паспорте. Поиске не афиширующих свою деятельность партнеров. В освобождении из-под стражи. До суда.
— Вы можете влиять на американское правосудие?
— До какой-то степени. В особенности для полезных моей стране людей.
— Вы не бизнесмен.
— Нет. Не бизнесмен. Вы все правильно поняли. Я не бизнесмен, но деловой человек.
— Что вы от меня хотите?
— Поговорить.
— Говорите.
— Поговорить с глазу на глаз.
— Тогда мне придется предпринять некоторые меры безопасности.
Мистер Смит согласно кивнул. Встал. И развел в стороны руки.
Телохранители, подчиняясь взгляду шефа, вывернули у него карманы, прохлопали ладонями по бокам, груди и спине.
— Все чисто.
— Подождите там, — показал Мозга на дальний столик.
Телохранители расселись вокруг стола, не отрывая глаз от собеседников.
— Я должен вам сказать, что прибыл сюда не по одному только своему желанию. Но и по поручению. Одного очень влиятельного человека.
— Кого?
— Например, Его, — сказал мистер Смит, бросив на стол и аккуратно разгладив руками стодолларовую купюру.
— Зачем Ему я?
— Нам стало известно, что в скором времени в вашей стране могут иметь место очень важные события, в которых определенную, вернее сказать, первую роль будете играть вы.
— Допустим. И что из того?
— Мы бы хотели согласовать наши и ваши планы. И наши и ваши действия. Может так случиться, что мы будем полезны друг другу. Что наши цели в чем-то совпадут…
— У нас разные цели, — сказал Мозга.
— Вы так уверены?
— Совершенно уверен. Двум медведям в одной берлоге тесно. Тем более нашему и не нашему медведям.
Мистер Смит слегка дернулся. В последнее время он отвык, что ему могут отказывать. В последнее время ему не отказывали и с большим удовольствием и за гроши продавали любые государственные, военные и технологические секреты и принимали любые предложения. Потому что он расплачивался баксами. Визами. И видом на жительство. За вид на жительство продавались все. Без исключения. Кроме этого первого исключения.
— Я предлагаю вам и вашей семье гражданство и защиту своей страны. Самой богатой и могущественной страны мира, — с некоторым даже пафосом сказал мистер Смит.
— На хрена мне сдалась твоя страна? — брезгливо усмехнулся Мозга. — У меня своя есть.