Поэтому останавливать шантажистов надо в самом начале. Пока они еще не «накачали мускулы» и не свыклись с мыслью о собственной избранности. Об их праве решать: кого карать, а кого миловать, кому жить, а кого отдать на заклание во имя достижения их понятных только им целей…
Надо останавливать!
Только как? Бросаться в одиночку на три десятка авторитетов, подстрахованных дюжиной телохранителей каждый? Силенок не хватит.
Выходить на свое начальство?
Так оно далеко. И все равно никого прислать не сможет.
Выходить на чужое начальство? На то, что заведует порядком в городе и призвано оберегать его население от преступных посягательств?
Пожалуй. Но как до него добраться? Минуя многочисленный предваряющий и перекрывающий подходы к начальственному телу бюрократический аппарат. И как, что того сложнее, убедить себя выслушать? И уж что совсем фантастично, заставить немедленно действовать?
Как?
Только если с помощью блефа и актерской игры. Гораздо более тонкой и убедительной, чем демонстрируют актеры местного драматического театра.
Резидент набрал номер городского отделения внутренних дел. Первый попавшийся в телефонном справочнике на глаза. Но не дежурного.
Набрал по аппарату, напрямую подсоединенному к телефонной сети, что исключало возможность быстрого установления номера звонившего абонента.
— Следователь Еремеев слушает.
— Будьте добры, подскажите мне имя-отчество начальника городской милиции.
— Григорий Максимович. А зачем он вам?
— С юбилеем его поздравить.
— А разве у него юбилей?
— А вы забыли?
Следующий звонок уже дежурному. И обязательно поумерить голос. Убрать из него молодые, звонкие нотки. И хорошо продумать текст.
— Дежурный Максаков!
— Слышь, дежурный, соедини-ка меня с командиром.
— С каким командиром?
— Со своим командиром, который у вас самый главный.
— С начальником милиции?
— Во-во, с ним самым. С Гриней.
— С Гриней? А вы кто такой будете?
— Я двоюродный дедушка его буду. Из деревни. Только что приехал. А ключей от квартиры нет. Ты соедини меня с ним, мил человек, а то мне очень в туалет хочется. А у вас тут в городе кустов почти нет.
Пауза.
— Полковник Артюхов слушает.
Теперь поменять тон на совсем другой. На жесткий и совершенно в себе уверенный. На такой, который лучше всего воспринимают милицейские и армейские чины.
— Вы знаете, что в вашем городе, под самым вашим носом, проходит сходка преступных авторитетов?
— Кто это говорит?
— Тот, кому об этом положено знать! Так же, как и вам.
— Перестаньте мне морочить голову! Или я…
— Не орите, полковник. И не пытайтесь меня брать на глотку. Если вы сейчас не прореагируете на мой сигнал, я выйду рапортом на вышестоящее начальство. Вашего вышестоящего начальства. И если факты сходки и неоперативного на них реагирования местных органов милиции подтвердятся, то вы можете сами прикинуть, какие это будет иметь последствия персонально для вас. И еще на всякий случай знайте, что аналогичную информацию я передам Безопасности, чтобы вы о ней случайно не забыли. Запишите адрес. И вышлите все наличные силы. Я жду на месте. Всё!
Отбой.
Примерно такой же звонок в Безопасность. И в гражданскую оборону. Учитывая потенциальную взрывоопасность криминального сборища.
Теперь ждать. И при необходимости корректировать действия понаехавших со всех сторон сотрудников Безопасности, милиционеров и «гражданских оборонщиков».
Резидент снова нацепил на голову наушники.
— …С чего ты предлагаешь начать? — спросил голос одного из авторитетов.
— С определения места установки заряда. С транспортировки его в это место. И с закладки в неизвестное и потому недоступное легавым и даже своим место.
— Это невозможно. Как о месте закладки заряда не могут знать свои, если они его туда привезут? И туда его установят.
— Очень просто…
Все замолчали.
— По моим подсчетам, это будет не больше пятнадцати-двадцати человек. Водители, крановщики, охрана. Мне кажется, за такую крупную игру можно заплатить большим, чем пятнадцатью по случаю нанятыми лохами.
— Лохи — без базара. Но как быть со своими?
— Свои тоже имеют языки. И дырявые зубы. Своих в таком деле не бывает.
— Он верно говорит. По-настоящему молчать умеют только мертвые. Только они хранят тайны.
— Каким должно быть место закладки заряда?
— Разным. Но в первую очередь густонаселенным. Чем больше населения попадет под взрыв, тем быстро нам пойдут на уступки.
— Москва? — спросил представитель столицы.
— Нет, не Москва. Если бомба рванет в Москве, то вести переговоры будет не с кем. Это будет не Москва.
— И пусть это будет не мой город, — сказал один из авторитетов. — Мне там работать. Если не станет моего города, мне негде будет работать…
— И не мой…
— И не мой…
— Зачем мелочиться? — сказал Мозга. — Если мы добьемся своего, нам не нужны будут города. У нас будет вся страна…
Раздался тихий зуммер телефона.
— Ша! — сказал голос местного авторитета. — Здесь скоро будет облава.
— Откуда ты знаешь?
— В своем городе я знаю все. За что и плачу бабки.
Стукнули отодвигаемые стулья.
— Но вы можете не спешить. Облава будет не раньше чем через полтора часа. Так мне пообещали. И еще: облавы не будет со стороны восточного выхода. Восточные ворота будут свободны. Они гарантировали мне коридор в течение часа после начала облавы.